About a hundred years ago, a man named Sousa Viterbo –poet, archaeologist, historian, journalist– undertook the major task of writing a portuguese bibliography of fencing books, which he published under the title «A Esgrima em Portugal: Subsídios para a sua História».
While the text gathered all the sources he knew at the moment of publishing, Viterbo kept researching and unearthing new fencing treatises during his life. Many of these findings he noted down in small scraps of paper which he kept between the pages of his own copy of the «Subsídios». We have managed to locate this specific exemplar, and from the notes Viterbo’s left within its pages traced back the whereabouts of the sources not listed within the printed copy.
It is one of these hiterto unpublished manuscripts which we now present: «Destreza das Armas», a compilation of portuguese Destreza translations and original texts.
Os conteúdos do livro são:
- Prólogo
- Diálogo entre o Mestre examinador em a Phylosophia, & Destreza das Armas, & o Discipulo pedindo o grão de Mestre, em que se declarão as 100 Concluzões ou formas de saber (tradução do Modo facil y nuevo para examinarse los maestros, de Luis Pacheco de Narváez).
- As Dezoito Contradiccções âs Venidas, que se uzão da Commua Destreza
- As 100 Concluzões de Saber da Destreza das Armas fundada em Sciencia (que, junto com o anterior, é tradução de Las Cien Conclusiones de Pacheco).
- Emsino de Mestres na ciencia philosophica da destreza matematica das armas (tradução do Método de enseñanza de Maestros en la Ciencia Filosófica de la Verdadera Destreza Matemática de las Armas, por Diaz de Viedma).
- Tratado das Lições da Espada Preta e Destreza que hão de usar os Jogadores dela (cópia do tratado do mesmo nome, escrito por Thomas Luiz, que fora publicado impresso de forma autónoma).
As traduções de Pacheco (secções 2,3,4) estão atribuídas a Luiz de Seixas de Fonseca («mestre que foy del Rey D. Afonso & del Rey D. Pedro, que Deos garde») sem citar o autor original. A tradução de Emsino de Mestres (5) atribui-se a Luis de Chexes da Fonçeca, talvez a mesma pessoa que o anterior, de novo sem citar o autor original (Diaz de Viedma). As Lições da Espada Preta constituem o texto de procedência portuguesa em esta obra –não são atribuídas a ninguém, mas tampouco é citado o autor (Thomas Luiz).
As secções de Pacheco são marcadas por umas páginas titulares, iluminadas com considerável trabalho e um vasto leque de cores, que reproduzimos. Por consideração estética, criamos também umas páginas coloridas inspiradas naquelas que marcam o início das duas obras seguintes, mas tomamos cuidado de fazer evidente que se trata de uma criação moderna. (Nestes últimos exemplares as ilustrações estão em branco e preto)
Este livro constitui, para quem estudar a esgrima em Portugal, uma inestimável referência dos textos fundamentais da Verdadeira Destreza como eram lidos pelos mestres contemporâneos. Junto com a Oplosophia, as Lições de Marte e o Manuscrito da Espada, constitui um corpus de conhecimento fortemente conectado com o cânone da Verdadeira Destreza mas, ao tempo, indudávelmente autónomo e com rasgos próprios.
